Invitation aux couleurs... Invitation à la connaissance... Invitation au voyage...

De l’intérieur des terres où s’exprime le langage des traditions, aux dentelles de la côte où la Méditerranée, cette fille de joie, appelle Pythéas, le navigateur mais aussi « Marius » le fils de César... Voici la Provence en bonne compagnie !
Les différentes rubriques sont ordonnancées de façon thématique.
Honneur aux aînés... Ainsi littérature, peinture, sculpture, architecture, théâtre, cinéma, danse et musique se feuillettent selon les séquences chronologiques de ces femmes et de ces hommes célèbres.

LES FELIBRES AUGUSTE MIGNET VICTOR GELU JOSEPH ROUMANILLE FREDERIC MISTRAL ALPHONSE DAUDET EMILE ZOLA PAUL ARENE JEAN AICARD CAMILLE JULLIAN EDMOND ROSTAND HENRI BOSCO JOSEPH D’ARBAUD JEAN BALLARD JEAN GIONO MARCEL PAGNOL ANTONIN ARTAUD MARIE MAURON RENE CHAR EDMONDE CHARLES-ROUX

LES FELIBRES

Le 21 mai 1854, sept jeunes poètes : Théodore Aubanel, Jean Brunet, Paul Giera, Anselme Mathieu, Frédéric Mistral, Joseph Roumanille et Alphonse Tavan décident de la renaissance littéraire de la langue d'Oc (le provençal) et prennent le titre de félibres ; Mistral nomma ainsi cette assemblée en rapport aux 7 félibres (docteurs) de la Loi, évoqués dans un cantique provençal. La scène se passe à Font-Ségugne (près de Chateauneuf-de-Gadagne, à 9 kilomètres d'Avignon), dans le château de Paul Giera, bâti sur les ruines de la ferme des seigneurs, se réunissaient les poètes provençaux. Ils étaient reçus par leurs hôtes : les Giera dans leur belle demeure. Le château leur avait été légué par un mécène, bienfaiteur du village, qui a son mausolée près du monument aux Morts : Pierre d’Alcantara Goujon. Le théâtre et la chanson renaissent tout au long de l'année, à l'occasion des veillées, des fêtes de Noël où se jouent les "Pastorales" et d'un "festival Provençal" organisé dans la très belle cour du Palais du Roure à Avignon. Pour que le passé revive avec éclat, un festival de la Culture Provençale et du Félibrige est organisé à Châteauneuf-de-Gadagne. Ce Festival de la tradition, haut en couleurs, a été couplé depuis 1997 à une autre manifestation déjà bien ancrée : celle des "Peintres dans la rue ". Chaque année, le dimanche précédant le 14 juillet, de plus en plus nombreux sont les artistes à venir s’inspirer des beautés d’un village qui a su conserver charme et authenticité.

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Paul Arène naquit à Sisteron le 26 juin 1843, d'un père horloger qui s'appelait Adolphe et sa femme Reine. Traverse de la place, une rue disparue en 1944. Adolphe Arène exerçait son métier dans un petit atelier et a marquée de nombreuses horloges de son nom. Son épouse Reine était faiseuse de modes et tuyautait avec des fers chauffés les coiffes des Sisteronaises. De leur union, naquirent trois enfants et venus au monde dans la maison familiale de la Traverse de la Place: Paul Arène, Jules et Isabelle...
Paul Arène a baptisé la ville du nom poétique de "Rochegude" dans son roman "Domnine", et de "Canteperdrix" dans "Jean des Figues". Ce célèbre Jean des Figues, né au pied d'un figuier, comme il se doit, et dont il a conté l'histoire ingénue.

Ces premières années dans ce pays de lumière, cette intimité avec les poètes grecs ont marqué toute sa vie et toute son oeuvre. Il s'intéresse vivement aux sept poètes provençaux qui deviendront les Félibres. Devenu bachelier au collège de Sisteron, il gagna Aix-En-Provence où il prépara une licence pour être professeur de philosophie. Quand il eut son diplôme en 1886, il fût nommé à Vanves près de Paris.
Il lui vint une forte envie d'écrire lorsqu'il découvrit une malle pleine de lettres appartenant à son cousin.

PARIS - DAUDET
A Paris, il prit alors la plume et composa une pièce intitulée "Pierrot héritier". Cette pièce eut un tel succès qu'il décida de se consacrer uniquement à l'écriture. Il écrivit des contes et des chroniques publiées par les journaux de la capitale. Il fréquente les cafés littéraires, y rencontre d'autres gens du midi et fait la connaissance, en 1865, d'Alphonse Daudet qui devient son ami. Ils publieront ensemble dans le journal "l'Événement", en août et septembre 1866, six nouvelles signées d'un double pseudonyme Marie-Gaston ; Marie étant Daudet, et Gaston désignant Arène. Avec Daudet il créa "Marie, Gaston", recueil de contes qui, pour quelques uns, devinrent "les lettres de mon moulin" et parurent sous le nom de Daudet seul.

Quelques années plus tard, dans la publication de 1869 ainsi que dans les suivantes, aucune allusion n'est faite à Paul Arène.
Assurément, plusieurs des "Lettres de mon moulin" ont été écrites en collaboration, parmi lesquelles : "La chèvre de Monsieur Seguin" et "L'élixir du Révérend Père Gaucher".

Il rencontra ensuite Frédéric Mistral en Provence et une jeune fille du nom de Naïs Roumeux. Il en tombe amoureux et lui compose le poème "la cigale" mais le mariage avec Naïs lui fût refusé. En 1868, il écrit son premier roman à Sisteron "Jean des figues" ou il s'est raconté. Alphonse Daudet l'aurait aidé à terminer ce roman.

En 1870, pendant la guerre contre l'Allemagne, il devient capitaine dans l'armée française et une fois la paix revenue, Paris l'attire à nouveau et il vient s'y consoler d'un amour irréalisable et compose des pièces de théâtre. En 1872, sa mère meurt et il écrit un autre roman "la chèvre d'or" à Antibes et en 1894 "Domnine". Pendant vingt cinq ans la presse parisienne publie chaque semaine ses contes et chroniques. Il ne songe pas à regrouper les cent cinquante nouvelles qu'il laisse, dispersées, dans les journaux, ni ses délicieuses poésies.

Paul Arène rongé par la maladie (due à son penchant pour l'absinthe), meurt le 17 décembre 1896 sur un conte inachevé "Le monge des îles d'or".

Un conte de Paul Arene

CAMILLE JULLIAN 1859 - 1933

Camille Jullian naît à Marseille dans une famille protestante.
Il suit brillamment ses études au lycée où il affirme déjà ses convictions républicaines.
En 1880, il est reçu premier à l’agrégation d’histoire et part enseigner à la faculté de Lettres de Bordeaux. C’est à Paris qu’il achèvera sa carrière menée au rythme des recherches et pour l’amour de l’Histoire.
Membre de l’Académie Française, Camille Jullian est un grand historien. La civilisation gauloise n’a plus de secrets pour lui et il connaît tous les stratèges qui ont permis de résister à la conquête romaine. C’est vrai que la Provence est un petit territoire pour cet homme lié aux grands destins de la nation, mais Jullian a rendu l’un des plus beaux hommages à Marseille Antique. L’historien confirme « Mireille » et l’inscrit dans le paysage mythologique de la Provence.

« L’Enéide est l’apothéose de Rome et de son peuple ; Mireio de la Provence ». Un hommage solennel lui fut rendu le 26 avril 1959 sous les auspices de l’Institut Historique de Provence par les spécialistes d’histoire ancienne et contemporaine.

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EDMOND ROSTAND 1868 - 1918

« Il sait parler du coeur d’une façon experte ? » s’étonne Cyrano auprès de Roxane...
Quant à Rostand, sa vie est un exercice de style qui commence à Marseille...

JEUNESSE DOREE
Il appartient à une famille bourgeoise et cultivée. Le père est spécialiste des questions sociales, l’oncle est banquier mais aussi compositeur... le Salon Rostand est « bien fréquenté » et reçoit même un hôte de marque : Frédéric Mistral. L’enfant est nourri de la substantifique moëlle familiale et goûte à cet univers raffiné.
Edmond est un élève brillant et solitaire du Lycée de Marseille (Le lycée Thiers), il aime le théâtre et rêve de littérature.
Il a douze ans quand il construit ses marionnettes qu’il anime.
Pour l’heure, le jeune Rostand continue ses études à Paris au collège Stanilas avant de faire une licence de droit pour faire plaisir à Papa.
Mais voilà, les belles « lettres » exercent plus d’attrait que les textes de lois, et Rostand écrit.

CYRANO ET LES AUTRES...
Il se rend régulièrement chez le Conte de Lisle où il rencontre sa fiancée, Rosemonde Gérard.
En 1887, il remporte le premier prix au concours de l’Académie de Marseille, sur le thème : « Deux romanciers de Provence : Honoré d’Urfé et Emile Zola ». Rostand fait l’éloge de l’auteur d’Astrée et de cette tendance précieuse qu’il évoque à travers Roxane dans Cyrano de Bergerac.
Deux années après cette récompense, il écrit un vaudeville « Le Gant rouge », qui se solde par un échec.
Il faut attendre « Les Musardises » (1890) pour appréhender la tonalité qui dominera l’oeuvre de Cyrano : fantaisie, virtuosité, humour et parfois bavardage. L’ouvrage recueille une bonne critique et Chabrier met en musique trois de ces poèmes.
Quant au théâtre, sa première proposition à la Comédie-Française est refusée. « Les Romanesques » relèvent le défi, cette pièce est reçue avec succès et lui ouvre les portes des coulisses...

« La Princesse lointaine » sera interprétée par Sarah Bernhard qui contribue à lancer Rostand. Lucien Guitry fait également partie de la distribution, les décors et costumes sont splendides... Mais la représentation est vaguement appréciée et le déficit est important.
Enfin « La Samaritaine » récolte les applaudissements et console l’auteur. Le succès, le grand, sera assuré par « Cyrano de Bergerac ». Inspiré par l’acteur Coquelin qui jouera le rôle-titre, la pièce est ovationnée. La verve, la personnalité, la truculence de Cyrano séduisent le public et constituent pour un comédien un morceau de bravoure. La tirade « des nez » devient célèbre et sera récitée par les petits et grands élèves...
Avec « L’Aiglon » en 1900, E. Rostand change de registre et donne un nouveau rôle à Sarah Bernhardt qui met d’ailleurs la coiffure de l’Aiglon à la mode. Bien que l’écrivain a le sentimentd’être surestimé et assume mal sa célébrité à laquelle a largement contribué Cyrano, l’Académie Française lui rend les honneurs en 1904.
Atteint d’une maladie des poumons, Edmond Rostand est de moins en moins présent dans la capitale.
1918. L’auteur de Cyrano tire sa révérence !
Son fils Jean Rostand, biologiste et écrivain, reprend le flambeau et rentre également à l’Académie Française en 1959.

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HENRI BOSCO 1888 - 1976

Né sous le soleil de Provence, Henri Bosco est né à Avignon, au 3, rue de la Carréterie, près de l'église des Augustins, le 16 novembre 1888. Par une curieuse coïncidence, qui n'en était pas une à ses yeux, Henri Bosco naquit l'année même où s'était éteint celui que, dans sa famille, on appelait "lou cousin" Saint Jean Bosco (le 31 janvier 1888).
L'écrivain, on le sait, avait une grande dévotion pour son illustre parent dont une photographie semblait veiller sur lui, au-dessus de sa table de travail, à la maison rose, et au Bastidon. Il lui avait consacré une très intéressante biographie (Gallimard, 1959) et un livre magnifiquement illustré par L.Von Matt (Spes, 1964).
Lors des absences de ses parents il est confié à sa nourrice, Julie Jouve, concierge au Conservatoire d'Avignon, originaire de Bédouin, au pied du Ventoux, et qui avait, rapporte Bosco, du sang gitan. Puis, plus âgé, à sa demande, il restait seul, dans le mas. La célèbre Tante Martine n'a existé que dans l'imagination du romancier.
Henri Bosco poursuit également des études musicales (8 ans) au Conservatoire d'Avignon (harmonie et composition musicales) tout en prenant des leçons de violon auprès de l'organiste de Saint Agricol, Monsieur Maillet, dont il parle dans Antonin. Henri Bosco s'inscrit en 1907 à l'Université de Grenoble où il obtient sa licence ès-lettres et son Diplôme d'Etudes Supérieures avec un mémoire sur la papauté avignonnaise (1909). Il prépare l'agrégation d'italien à l'Institut Français de Florence où il passe au moins deux ans et il est reçu agrégé en 1912. Henri Bosco s'exile un temps pour découvrir celui du Maroc, en particulier de Rabat, où il enseigne la littérature.
Mais son oeuvre évoque peu l'Afrique du Nord : c'est son terroir natal qu'il décide de louer, à l'instar de son contemporain Giono. Comme lui, Bosco entend le message de la terre. Qu'il s'agisse de poèmes, de recueils de souvenirs ou de romans, ses écrits trahissent une vision du monde quasi animiste de la part de leur auteur, persuadé que les éléments, les bêtes et les choses sont dotés d'une vie intérieure, d'intentions et d'influences qu'il est nécessaire de savoir décrypter. Bosco est également fasciné par l'ésotérisme, et ce goût imprègne fortement ses récits.
Ecrivain régionaliste, sa plume est restée célèbre pour avoir parfaitement su plonger ses lecteurs dans une atmosphère où l'étrange côtoie le mystère.

PROFESSEUR & ROMANCIER
Henri Bosco arrive au Maroc à l'automne 1931. Il y passera vingt quatre années, les plus riches et les plus fécondes de toute son existence. C'est là que son oeuvre va prendre sa pleine dimension spirituelle.
A Rabat où il s'est établi, il enseigne les lettres classiques au lycée Gouraud. Vers la fin de sa carrière, il est chargé de la classe de Lettres Supérieures. En 1945, après le Prix Renaudot, il prend une retraite anticipée. Président de l'Alliance Française au Maroc, il permet aux représentants de la culture française de s'adresser au public marocain lettré. Il collabore activement à la vie intellectuelle en métropole par ses articles publiés dans les Nouvelles Littéraires, les Cahiers du Sud, l'Arche, etc.
Il fonde et dirige la revue Aguedal qui paraît de 1936 à 1945 avec quelques interruptions. Il y publie poèmes, études, comptes rendus et y accueille de nombreux collaborateurs comme Henri Pourrat, Gabriel Audisio et bien d'autres. Henri Bosco quitte à 67 ans ce Maroc qui lui fut si cher et qu'il n'oublia jamais.

RETOUR EN PROVENCE
Il s'installe à Nice, sur les hauteurs de Cimiez, dans un vieux mas provençal, la Maison Rose, qui deviendra un haut-lieu d'amitié et de vie spirituelle. Tout en poursuivant l'élaboration de son œuvre, Henri Bosco donne de nombreuses conférences en France et à l'étranger, préside les jurys de plusieurs prix littéraires et est appelé à siéger au Conseil de l'Université de Nice, nouvellement crée, en octobre 1965. Il séjourne fréquemment à Lourmarin où il partage son temps entre son Bastidon perdu dans les collines (Visites de Mai à fin Octobre),

Les derniers lauriers : en 1965, le Grand Prix de la Méditerranée en 1967, le Grand Prix de l'Académie de Vaucluse et, en 1968, le Grand Prix du Roman de l'Académie Française.

BIBLIOGRAPHIE
Pierre Lampédouze, Paris, Crès, 1924 et Gallimard, 1937 Le Sanglier, Paris, Gallimard, 1932 Le Trestoulas suivi de L'Habitant de Sivergues, Paris, Gallimard, 1935 L'Ane Culotte, Paris, Gallimard, 1937 Hyacinthe, Paris, Gallimard, 1940 L'Apocalypse de Saint Jean, illustrations de Edy-Legrand, Casablanca, Galerie Derche, 1942 Bucoliques de Provence, Alger, Ed. de la revue Fontaine, 1944 Le Jardin d'Hyacinthe, Genève, Le Cheval Ailé, 1945 et Paris, Gallimard, 1946 Le Mas Théotime, Alger, Charlot, 1945. Paris, Gallimard, 1952 L'Enfant et la Rivière, Alger, Charlot, 1945 et Paris, Gallimard, 1953 Monsieur Carre-Benoît à la campagne, Alger, Charlot, 1947 et Paris, Gallimard, 1952 Sylvius, Paris, Gallimard, 1948 Malicroix, Paris, Gallimard, 1948 Le Roseau et la Source, Paris, Gallimard, 1949 Un Rameau de la nuit, Paris, Flammarion, 1950, et Gallimard 1970 Des sables à la mer. Pages marocaines, Paris, Gallimard, 1950 Sites et Mirages, Paris, Gallimard, 1951 Les villes impériales", Omnibus, 1996 Antonin, Paris, Gallimard, 1952 L'Antiquaire, Paris, Gallimard, 1954 Le Renard dans l'île, Paris, Gallimard, 1956 Les Balesta, Paris, Gallimard, 1956 Sabinus, Paris, Gallimard, 1957 Barboche, Paris, Gallimard, 1957 Bargabot, Paris, Gallimard, 1958 Saint Jean Bosco, Paris, Gallimard, 1959 Un Oubli moins profond, Paris, Gallimard, 1961 Le Chemin de Monclar, Paris, Gallimard, 1962 L'Epervier, Paris, Gallimard, 1963 - Fiche Le Jardin des Trinitaires, Paris, Gallimard, 1966 Mon Compagnon de songes, Paris, Gallimard, 1967 Le Récif, Paris, Gallimard, 1971 Tante Martine, Paris, Gallimard, 1972 Une Ombre, Paris, Gallimard, 1978 Des nuages, des voix, des songes..., illustrations de L. Marco, Aix-en-Provence, Edisud, 1980

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JOSEPH D’ARBAUD 1874 - 1950

En 1874, à Meyrargues, petit village à proximité d’Aix-en-Provence naît l’un des défenseurs de la littérature provençale.
L’enfant est à bonne « école », sa mère, la félibresse du Caulon a écrit « Lis Amouro de Ribas ». C’est donc au berceau, qu’il aurait commencé à balbutier les premiers vers de cette langue...
Plus tard, il vit à Aix où il fait son droit avec l’élite de la Provence. Il est un des disciples préféré de Mistral et le plus jeune espoir du jeune félibrige.

LA VIE DE GARDIAN...
Il quitte les salons de causeries, les tables ombragées du Cours et la belle société aixoise pour goûter à l’existence rude et authentique des gardians. Il part s’installer dans les plaines de Camargue.
Alors écrire devient une nécessité pour rapporter le témoignage de cette oasis paisible, grave et austère.
Deux recueils lyriques couronnent ces neuf années : « Lou Lausié d’Arles » et « Di cant palustres » sont publiés dans des revues provençales.
Le premier ouvrage lui vaut d’être proclamé, en 1906, lauréat des grands jeux floraux et de choisir la reine du félibrige, Mlle Marguerite de Baroncelli. Trois livres de prose révèlent l’épopée lyrique de la Camargue.
- « Nouvé Gardian », conte de 1923
- « Le Caraco », conte de 1926
- « Le Bestio doù Vacarés » est une nouvelle de 1926 perçue comme l’oeuvre majeure de Joseph d’Arbaud.
Certaines poésies de ce « prince » de Camargue sont illustres mêmes si elles ne sont pas toutes publiées. « Sa Cansoun di Ferre » (la chanson des tridents) est devenue le chant national des hommes à cheval de Camargue.

1950. Au revoir La Provence.
« ... Au triomphe de notre foi, nous te mènerons, fer à taureaux, que maniaient nos ancêtres de la Provence au pays cévenol ; toi qui en Arles, aux jours de fêtes, fais se retourner toutes les têtes et palpiter les rubans, signal de la mêlée et des battements de mains... » J. D’Arbaud

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JEAN BALLARD 1893 - 1973

LA VIE DE LA CITE...

Ballard y contribue et son nom qui a porté loin les couleurs de Marseille, est associé à l’épanouissement culturel de sa ville.
Enseignement secondaire au Lycée Thiers comme certains de ses homologues et baccalauréat de mathématiques en « poche », le jeune homme rentre dans la vie active.

PROFESSION PESEUR-JURE !
Ce travail de contrôle consistait à peser les légumes sur le marché du Cours Julien, noter le poids et surveiller les opérations commerciales. Il exerce ce vieux métier comme son ami Mouren qui signe déjà dans « Fortunio » et sera dans l’aventure des « Cahiers du Sud ».
Les deux hommes n’avaient pas une vocation particulière pour ce labeur quotidien, mais il offrait une grande disponibilité, propice à un emploi du temps parallèle : l’engagement intellectuel.
C’est au lendemain de la guerre que Ballard reprend le flambeau de Fortunio. Le siège de la revue est installé d’abord rue Venture, puis quai du Canal qui deviendra Cours du Vieux-Port. Voilà pourquoi cette artère en prolongement du Vieux-Port et perpendiculaire au Cours d’Estienne d’Orves est baptisée Cours Jean Ballard.
L’escalier qui menait au bureau, deux appartements en continu, était si raide que les poètes l’avaient surnommé le « Grenier ». Le nom est resté.

L’AVENTURE LITTERAIRE
Ballard et Mouren s’y rendaient aussitôt leur besogne terminée. En 1923, Pagnol est à Paris et loin de « Fortunio » qui, à l’initiative de Ballard, devient « Les Cahiers du Sud ».
Marseille est ouverte sur la mer, le journal revendique aussi « l’appel du large ». L’idée directrice est le rassemblement, la fraternité des cultures latines, une véritable entreprise intellectuelle apolitique ; la revue aborde au sein de ses colonnes tous les sujets.
Les auteurs bénévoles sont des passionnés de poésie, d’art ou de littérature. Issus de milieux divers, gens modestes, paysans, notaires ou aristocrates fortunés... Ils apportent un souffle nouveau à la région du Félibrige et la propulsent dans l’ère contemporaine.
Parmi ces « agitateurs » d’idées, André Gaillard, âgé de 25 ans, qui travaille au secrétariat de la compagnie maritime Paquet, rejoint l’équipe des « Cahiers du Sud ». Poète surréaliste, il donne une orientation essentielle à la revue et permet d’ouvrir les colonnes à de futures célébrités.
Gaillard recevait René Crevel, Paul Eluard, Henri Michaux, le peintre Max Ernst, Antonin Artaud, dont la plupart remplissent les sommaires de la revue ou l’illustrent.

L’EQUIPAGE DE « SUD »
Gabriel Bertin est rédacteur en chef, Léon Gabriel Gros, angliciste, Gaston Mouren, Henri Fluchère professeur d’Anglais au Lycée de Marseille (Thiers), Louis Brauquier, commissaire de la marine marchande, officiaient pour le monde des idées...présent et futur !
Les « Cahiers du Sud » sont distribués dans les kiosques et grandes librairies ou par abonnements dont les deux tiers des abonnés sont domiciliés à Marseille. Quant aux finances, Ballard obtient le soutien du tissu économique marseillais : Paquet, Les Messageries Maritimes, la SNCF, la Loterie Nationale s’impliquent dans la vie culturelle.
De petite taille, une bonne carrure, Monsieur « Cahier du Sud » a un accent provençal pour servir une allocution abondante.

TOUT EST POSSIBLE POUR LES CAHIERS...
Ainsi, en 1937, le « Petit Homme » n’hésite pas à solliciter une entrevue avec Edouard Herriot qui lui fait bénéficier de l’assistance du Conseil Municipal de Lyon.

« LES CAHIERS DU SUD ».
LIEU DE RENCONTRE ET CARREFOUR DE LA PENSEE.
En 1940, au moment de la débâcle, les parisiens fuient la capitale et la cité phocéenne devient une terre d’asile. Les intellectuels et les artistes ne s’y trompent pas, Marseille est le nouveau Montparnasse...
« Les Cahiers du Sud » accueillent l’intelligentsia, Dorgelès, l’ethnologue Claude Levi-Strauss, André Breton qui confie à Jean Ballard son manuscrit « Pleine Marge » et d’autres encore, Fernand Léger, le cinéaste Carlo Rim, Georges Huysmans passent par le « Grenier » qui est d’ailleurs aménagé en dortoir. Madame Ballard que les amis appellent « Marcou », connue depuis le début de l’exercice des Cahiers puisqu’elle était la secrétaire de Jean, fait « table d’hôte » et reçoit les convives les plus brillants de la ville...
« Les Cahiers du Sud » ont franchi les frontières de la Provence et ont conquis une audience nationale. « Le foyer de création et d’attraction intellectuelle » selon Ballard s’est affirmé comme la compagne de la revue littéraire Française NRF. « L’Islam et l’Occident » 1935, « Le Génie d’Oc et l’homme méditerranéen », le « Romantisme allemand » 1937, « le théâtre Elisabéthain » 1939, représentent quelques thèmes révélateurs des Cahiers et réédités par les éditions Rivages.
La revue cesse de paraître en 1966 et son mentor s’éteindra en 1973, une année avant Pagnol...
« Ce sud n’est pas une frontière, plutôt une tentative de signalisation orientée vers ces régions imprécises où l’homme occidental situe ses paradis ». Louis Brauquier

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JEAN GIONO 1895 - 1970

Jean Giono est né à Manosque le 30 mars 1895. D'origine provençale par sa mère, il revendique les racines rêvées, enjolivées de la lignée paternelle italienne. Prestige de l'idéal des Carbonari, poursuite de la liberté jusqu'aux franges de l'anarchisme, ivresse des grands chemins et exaltation du compagnonnage :
le fil conducteur de toute l'oeuvre, de la vie même de Jean Giono, se trouve dans la fidélité aux convictions qui furent celles de ses père et grand-père. Une enfance sage, une famille unie et aimante, des parents de condition modeste (père cordonnier, mère lingère) qui donnent à leur fils unique une éducation soignée, le respect des traditions, le sens du devoir, le plaisir du travail bien fait, et, par-dessus tout, une grande indépendance d'esprit.
C'est un univers rural toujours inscrit dans le XIXe siècle que Jean Giono décrit dans Jean le Bleu (1932), «...l'ère heureuse du pré-machinisme » dira-t-il plus tard. Quitter le collège précocement n'interrompt nullement son dialogue avec les auteurs classiques, Virgile et Homère surtout...
Jean Giono demeurera sa vie durant un lecteur boulimique.

La Grande Guerre représente pour Jean Giono un profond traumatisme, qui fondera le pacifisme virulent, engagé, sans nuances, du rescapé de Verdun. C'est la prise de conscience du mal qui hantera toute l'oeuvre, y compris les plus lumineux des récits. Une fresque terrifiante publiée en 1931, Le Grand Troupeau, en porte témoignage, tout comme la nouvelle Ivan Ivanovitch Kossiakoff, souvenir personnel de l'auteur, qu'il évoquera toujours avec émotion. Le solitaire, épris de liberté, le poète ivre de mots, aussi éloigné qu'on peut l'être des réalités de ce monde, fonde une famille. Sa vie durant il sera bon époux, père attentif, fils exemplaire, et jamais ne s'évadera du cocon douillet des plaisirs domestiques. Ce n'est que la première des grandes contradictions gioniennes : refusant le régionalisme, l'esprit de clocher, chantre de l'Odyssée, du grand large (Moby Dick), de l'aventure et des cavalcades, il ne s'absentera que brièvement de Manosque sans pourtant s'y intégrer et se contentera d'arpenter la Haute-Provence d'un pas de promeneur enveloppé de sa cape de berger.

DEBUTS LITTERAIRES ET PREMIERS SUCCES...
Ses premières oeuvres sont des poèmes à la préciosité surannée ( Accompagnés de la flûte... (1924 )), des récits mythologiques au lyrisme exubérant (Naissance de l'Odyssée (1925 )). Jean Giono, inlassablement, fait ses gammes, tout en assurant la subsistance de sa famille : il exerce le métier, peu contraignant, d'agent bancaire. Puis soudain, avec La Trilogie de Pan - Colline (1928), Un de Baumugnes (1929), Regain (1930) -, il crée un genre inédit, une épopée rustique mêlant magie, forces occultes et réalisme quotidien dans une effusion sensuelle et païenne sur fond de tragédie grecque. Le succès est immédiat. « Un Virgile en prose vient de naître en Provence ! » se serait exclamé Gide. Jean Giono, désormais, va pouvoir consacrer tout son temps à l'écriture. Le succès, en le faisant sortir de l'ombre, place Jean Giono dans une situation ambiguë : loin des cénacles parisiens, peu informé, ses déclarations, ses actions apparaissent comme intempestives, naïves ou contradictoires. Compagnon de route du communisme, il se désolidarise avec vigueur en 1935 lorsque le P.C.F. se prononce pour le réarmement. Adhérent de l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires, il se place, sans le savoir, dans la mouvance du trotskisme. Célébrant la nature et les joies simples de la vie des champs, il servira, parfois à son insu, à illustrer les thèses les plus réactionnaires du retour à la terre. Pacifiste obstiné, il préconise un rapprochement avec l'Allemagne et appelle à une révolte paysanne destinée à miner l'effort de guerre !

LE CONTANDOUR
Entre 1935 et 1939 Jean Giono est la figure de proue du groupe du Contadour... Il est difficile de définir ce qu'était ce camp de vacances qui rassemblait deux fois par an dans une atmosphère joyeuse et ludique des intellectuels de tous horizons autour du thème du pacifisme. L'agitation brouillonne de ces intellectuels qui multiplient démarches et manifestations contre la guerre, tracts pacifistes et appels à la désertion alors que montent les périls, compromettra gravement Jean Giono. En 1939 Jean Giono est emprisonné durant deux mois... Il est, il est vrai, l'auteur du Refus d'obéissance (1937) et de la Lettre aux paysans sur la pauvreté et la paix (1938). Il a pourtant, décevant ses admirateurs, répondu à l'appel de la mobilisation. Moins explicable encore est son arrestation en septembre 1944 pour des raisons symétriquement opposées à celles de 1939, et suivi de cinq mois de détention dans des conditions très dures. Sa conduite pendant la guerre a cependant été plus que respectable : il a pris des risques en aidant, cachant et hébergeant à ses frais réfugiés et fugitifs. Étonnante force d'âme de Jean Giono, qui, intériorisant son expérience fera l'éloge de la réclusion ! : « J'aime les prisons, les couvents, les déserts...». Il ne conservera pas moins de ces temps troublés une grande amertume... D'autant qu'une haine vindicative et tenace l'interdit de publication, le privant de moyens d'existence.

Ce n'est qu'en 1951 avec la parution du Hussard sur le toit que s'apaisera la vindicte. Commencent alors les années fécondes : outre la quadrilogie du Hussard, épopée romanesque et symbolique, Giono rédige les Chroniques, belles et sombres méditations d'un pessimisme que tempère une sensualité diffuse... Son intérêt pour le cinéma s'affirme, il met lui-même en scène L'Eau vive, Crésus, écrit de nombreux scénarios, adapte ses romans à l'écran. Son activité créatrice ne faiblit jamais : il ne cesse de publier commentaires, préfaces, essais, articles, textes sur la Provence et un dernier roman, L'Iris de Suse, qui paraît quelques mois avant sa mort.

« La jeunesse croque à belles dents avec un appétit goulu. Quand on devient vieux, on mâche lentement une seul bouchée, mais on la savoure, on en retire la quintessence. »
Difficile de ne pas admirer l'homme qui, dans son grand âge conserve, ouvert sur le monde le même regard généreux et gai, plus attentif aux autres que soucieux de lui-même.
Mort de Giono, dans sa maison de Manosque le 9 octobre 1970.

«C'est la mort, disait-il, qui donne à toute chose cette beauté aiguë.»

MARCEL PAGNOL 1895-1974

« Je suis né dans la ville d’Aubagne, sous le garlaban couronné de chèvres, au temps des derniers chevriers... »

PREMIERES PAGES...
En 1914, la revue « Fortunio » créée par Marcel avec d’autres collégiens témoigne déjà de son talent d’écrivain ; elle sera d’ailleurs reprise et rebaptisée « les Cahiers du Sud » par Jean Ballard.
Titulaire d’une licence d’Anglais, Monsieur Pagnol commence comme répétiteur à Tarascon puis à Paris au Lycée Condorcet avant d’embrasser la brillante carrière.

LE CELEBRE PAGNOL !
La pièce « Les Marchands de Gloire » (1924) inaugure son premier succès qui sera confirmé avec les illustres « Jazz » (1926) mais surtout « Topaze » (1928), « Marius » (1929), « Fanny » (1931) et « César » (1936) repris à l’écran. « Joffroi » (1933), « Angèle » (1934), « Merlusse » (1935), « Cigalon » (1935), « Le Schpountz » (1937), « La Fille du puisatier » (1940), « Naïs » (1945), « La belle meunière » (1948), « Manon des sources » (1952) jouée par Jacqueline Pagnol sont successivement à l’affiche, assurent la saga et alimentent la chronique cinématographique.

Raimu, Fernandel, Charpin, Pierre Fresnay, Orane Demazis, Michel Galabru... sont les acteurs favoris et forment la grande famille du cinéma Pagnol. En 1985, Claude Berri renouvelle le destin de « Manon des sources » précédé par « Jean de Florette ». Yves Montand, Daniel Auteuil, Elisabeth Depardieu, Emmanuelle Béart redonnent vie à cette épopée.
« La gloire de mon Père » et « Le Château de ma mère » inspirent le cinéaste Yves Robert qui le réalise en 1990 en partie sur les sites familiers de Pagnol. Si les « planches » et les « écrans » retiennent l’attention et rendent populaire Marcel devenu grand, la « plume » lui vaut également les honneurs.
Il rentre à l’Académie Française en 1947 et retrouvera, parmi ses pairs, un autre « compatriote », André Roussin...
Pagnol, « un touche-à-tout » talentueux !
Ecrivain, metteur en scène, cinéaste il affectionne également l’innovation technique et sera partisan du cinéma parlant au moment où celui-ci balbutie. Quant aux films en couleurs, il utilise déjà le procédé « Roux-Color » pour « Manon des Sources ». Enfin, homme d’affaires souvent critiqué, il fonde la société de Production des Films Marcel Pagnol, et réalise, plus tard, la construction des studios de Saint- Giniez à Marseille, berceau de nombreux tournages.

ANTONIN ARTAUD 1896 - 1946

ECRIVAIN ET COMEDIEN MAUDIT...
« Antonin Artaud entre en scène le 4 septembre 1896 » à Marseille.
Un enfant de santé fragile, Antonin Artaud est « couvé » par sa famille. Il effectue sa scolarité à l’institution catholique du Sacré-Coeur et mène des études peu brillantes.
Son adolescence est marquée par de nombreux séjours dans des établissements thermaux spécialisés dans le traitement des troubles neuro-psychiatriques. Très jeune il compose des poèmes qu’il signe sous le pseudonyme Louis des Attides.

LA VIE DE THEATRE...
Sa famille pressent une action thérapeutique dans cette vocation et accepte de lui faciliter le « chemin ». Son père l’accompagne à l’asile de Villejuif où il suivra des soins et pourra également s’intégrer peu à peu à l’activité culturelle de Paris. Le Docteur Toulouse lui trouve un emploi de secrétaire de rédaction dans la revue « Demain » où il rencontre André Malraux.
Parallèlement, il fait quelques figurations avant de rejoindre l’équipe de « l’Atelier » de Charles Dullin en 1922.
« Théâtre je vous aime ! », il tombe amoureux de l’actrice Genica Athanasiou avec qui il connaîtra passion et déchirement.
Quant à sa carrière, elle est plutôt cahoteuse : « L’Avare », « La vie est un songe » de Calderon, « La Volupté de l’honneur » de Pirandello lui offrent quelques répliques.
Il court les scènes de Paris et de Province... Il fonde avec Roger Vitrac le théâtre Alfred Jarry où il monte « Le Songe », pièce de Strindberg.
Il rédige les « Censi » d’après Stendhal et Shelley qu’il donne en représentation.

ECRIRE...
L’activité littéraire permet à Artaud de s’exprimer, de se révolter, de réfléchir... S’il écrit pour les « Cahiers du Sud » , Jacques Rivière qui dirige « La Nouvelle Revue Française » refuse ses textes. Rivière n’éditera que plus tard sa correspondance.
Ami des surréalistes, il demeure un esprit indépendant et l’affirme avec la représentation « Au pied du mur » d’Aragon qui crée un différent avec les poètes.
L’écriture de scénarii n’échappe pas à la plume de l’écrivain qui ne recueille pas plus le succès.
Seule, l’adaptation du « Moine » de Matthew Lewis suscite l’attention et surtout la reconnaissance de Cocteau.
Son oeuvre majeure est « Le théâtre et son double » qui fut le livre de chevet de JL Barrault.
« Van Gogh, le suicidé de la société » confirme le tragique génie de l’auteur, difficilement accepté et profondément dérageant...

CINEMA-CINEMA
En 1926, Artaud-le-maudit incarne, de façon magistrale, Marat dans « Napoléon », la célèbre fresque d’Abel Gance. Il renouvellera cette collaboration avec « Mater Dolorosa » et « Lucrèce Borgia ».
De 1924 à 1935, Antonin Artaud tourne fréquemment dans des films, non par envie mais pour raisons alimentaires.
D’une beauté étrange, parfois absolue voire même illuminée, il marque ses passages dans « La passion de Jeanne d’Arc » de Dreyer, « Le Juif errant » ou encore « L’Argent » de Marcel L’Herbier.

DERNIER CLAP...
De 1939 à 1943, il sera interné à Ville-Evrard. Son activité créatrice est intense durant ses différents séjours. Son destin émeut et bouleverse l’Intelligentsia qui témoigne de sa solidarité.
« L’Hommage à Antonin Artaud » est célebré avec une vente aux enchères où Masson, Picabia, Balthus et les « vedettes » aussi comme Leger, Picasso, Zadkine et d’autres mettent à prix leur dessins, écrits et esquisses divers pour aider leur ami.
Les publications se multiplient. Le succès arriverait trop tard.
Antonin Artaud est épuisé par cette vie de fureur et de débâcle qu’il abandonne à Ivry le 4 mars 1946.

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MARIE-ANTOINETTE ROUMANILLE
DIT MARIE MAURON 1896 - 1986

Marie-Antoinette Roumanille naît le 5 avril 1896 à Saint Rémy de Provence. Issue d’une famille de paysans, elle gardera toujours un profond attachement à la terre de Provence, dont elle défendra les couleurs.
Elle fait ses études à Marseille puis entre en 1913 à l’Ecole Normale d’Aix-en- Provence.
Ses premiers postes d’institutrices furent aux Baux de Provence puis à Saint Rémy, son village natal. C’est ici qu’elle rencontre Forster, romancier de la « Route des Indes » et Virginia Woolf. Elle entretient avec ses amis anglais une correspondance, chronique de la vie du village et qui sera publiée sous forme de nouvelles « Mont Paôn ». Puis ce sera « Quartier Martisson », « Le Sel des pierres », « L’Ombre portée », « La Transhumance », Prix Olivier de Serres, « Charloun Rieu », Prix Frédéric Mistral, « Mes grandes heures de Provence », Prix de l’Académie Française... Au total, plus d’une centaine d’ouvrages.

HONOREE
Connue dans le monde entier, Marie Mauron a été honorée pour la qualité de son oeuvre. Majorale du Félibrige, médaillée des Arts et Lettres et enfin décorée de la Légion d’honneur.
Elle s’éteint en 1986.

« Pourquoi, j’adore Marie Mauron ? ... Tout simplement parce que j’adore la Provence et que Marie Mauron c’est la Provence ».

RENE CHAR 1907 - 1988

Pour les amateurs de poésie : l’Isle-sur la-Sorgue est la patrie de ce poète contemporain classé parmi les surréalistes.
Après des études en Avignon et à Aix à la Faculté des Lettres, René Char séjourne en Tunisie, puis suit des cours en 1923 à l’école de commerce de Marseille.
Pendant la deuxième guerre mondiale il est mobilisé comme artilleur sur le front d’Alsace ; après la débâcle, il entre dans la Résistance dans la région de Céreste (Alpes de Haute-Provence) sous le nom d’Alexandre. Il se rend à Alger, puis revient chez lui pour libérer son pays. Char aborde la poésie entre 1922 et 1926, il compte autant d'ennemis irréductibles que d'amis fidèles. Cela n'a rien d'étonnant : celui qui, après avoir été un membre déterminant du mouvement Surréaliste, fut l'un des poètes les plus actifs de la Résistance contre le nazisme, n'était pas un homme de compromis.

"Nous avons recensé toute la douleur qu'éventuellement le bourreau pouvait prélever sur chaque pouce de notre corps; puis le coeur serré, nous sommes allés et avons fait face."

EDMONDE CHARLES -ROUX 1920

Les Charles-Roux sont une famille illustre à Marseille. Les uns après les autres ont tenu des « rôles » importants dans l’économie, les savonneries, le commerce maritime ou encore la politique semble mobiliser cette « dynastie »... Mais Edmonde, fille du diplomate François Charles-Roux va naître à Neuilly-sur- Seine. Une enfance au rythme des voyages paternels, elle grandit à Prague et fait ses études au lycée Chateaubriand de Rome où François Charles-Roux est ambassadeur au Saint- siège...

RETROUVAILLES AVEC MARSEILLE !
Dévouée aux grandes causes... pendant la guerre elle s’engage sur le front comme infirmière et sera blessée.
Elle se lance ensuite dans la résistance et met à l’épreuve son courage. Après cette période historique, Edmonde Charles-Roux devient journaliste puis rédactrice en chef du prestigieux magazine « Vogue ».
En 1953, elle lie son destin à Marseille en épousant le « premier homme » de la cité : Gaston Deferre, Maire de cette ville et directeur du grand quotidien « Le Provençal ».
Lui aurait-il communiqué le goût de la presse ?
Ici, Edmonde Charles-Roux est en famille. Les reines de Marseille retentissent encore du passé élogieux de ses aïeux et voilà à nouveau une Charles-Roux portera haut le drapeau de la ville et alimentera la chronique.
Marseille-Paris-Aller-retour sera le chemin régulier de la journaliste et plus tard de l’écrivain...

LES BELLES D’EDMONDE... Son esprit indépendant et son goût pour la liberté d’expression lui valent quelques retours de situation.
C’est ainsi qu’en 1966, alors qu’Edmonde Charles-Roux décide de mettre la vedette noire Lerna de « Qui êtes-vous Polly Maggos ? » en couverture de Vogue, la direction américaine se heurte à la décision de la rédactrice en chef. Cet excès de zèle lui vaut son poste.
Peu importe, écrire avec ou sans Vogue, Edmonde Charles-Roux a l’énergie de ses volontés. Elle ouvre un nouveau chapitre au feuilleton de sa vie : le roman. Cette même année, elle écrit « Oublier Palerme », son premier ouvrage qui obtient le Prix Goncourt. Et sa plume ira bon train !

« Une enfance sicilienne » qui évoque le parcours du Duc de Verdura est comparé au Guépard. Coco Chanel aura également sa biographie avec « L’Irrégulière » et « Elle, Adrienne »... « Un désir d’Orient », celui d’Isabelle Eberarhdt, autre grand destin de femme n’échappera pas aux descriptions savoureuses de l’écrivain.
Membre de l’Académie Goncourt, Edmonde Charles-Roux, la « Grande Dame » de Marseille continue de militer pour la littérature, les belles lettres... et la Provence...

« Les cigales ne sont pas seulement le baromètre de cette terre. Leur chant extravagant, c’est un crépitement, une force extraordinaire. Elles nous plongent dans la tradition mistralienne, le chant du soleil. Au pied de la Sainte-Victoire, la musique des cigales remplace celle de la mer, avec parfois des intensités qui rappellent le cri des mouettes. »
E. Charles-Roux


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JEAN AICARD 1848 - 1921

Né à Toulon le 4 février 1848.
Poète, romancier et auteur dramatique, fils d'un publiciste, il commença ses études au lycée de Mâcon; grand admirateur de Lamartine, il rendit souvent visite au poète dans sa propriété de Milly et résolut de marcher sur ses traces. Son état de santé obligea ses parents à le faire revenir dans le Midi, et il entra alors au lycée de Nîmes.

Il se fit connaître de bonne heure par plusieurs volumes de vers, dont Les Jeunes Croyances (1867), Les Rébellions et les apaisements (1871), Poèmes de Provence (1874) et La Chanson de l'enfant (1875). ~ En 1870, il fit jouer à l'Odéon un acte en vers, Au clair de la lune, que suivirent Pygmalion (Odéon, 1872), Mascarille (Comédie-Française, 1873) et Smilis (Comédie-Française, 1884). Sa meilleure pièce, Le Père Lebonnard, fut jouée au Théâtre Libre en octobre 1889, ce drame en vers avait été reçu à la Comédie- Française en 1886, et l'auteur l'avait retiré deux ans après à la suite de démêlés avec les sociétaires.

À partir de 1890, il trouva son inspiration dans l'évocation romanesque de la Provence. Après Roi de Camargue (1890), Notre-Dame d'Amour (1896) et Tata (1901), il publia, en 1908, Maurin des Maures et L'lllustre Maurin, récits dans lesquels il racontait, dans un langage pittoresque, les exploits extraordinaires d'un braconnier célèbre à la fois pour ses talents de chasseur et pour sa faconde intarissable.

En 1909, il entra à l'Académie française, où il succédait à François Coppée.
Il devint en 1894 Président de la Société des gens de lettres et fut maire de Sollies-ville, dans le Var.
Plusieurs fois lauréat de l’Académie française et, à ce titre, comme le soulignait Pierre Loti dans son discours de réception, « cas unique d’un nouveau venu (...) ayant déjà parlé ici-même bien avant le jour de sa réception », puisqu’il avait donné lecture de son œuvre sous la Coupole lors de l’attribution d’un de ses prix, il essuya cependant trois échecs (contre Barrès, le marquis de Ségur et Henri Poincaré) avant d’être élu, le 1er avril 1909, au fauteuil de François Coppée, au septième tour de scrutin par 16 voix sur 31 votants. Cette élection difficile a fait dire au duc de Castries, dans La Vieille dame du Quai Conti, que le succès de Jean Aicard « fut l’éloge de sa persévérance »...
Jean Aicard fut reçu le 23 décembre 1909 par Pierre Loti. Ce dernier s’appliqua à souligner la continuité qui existait de Coppée à Jean Aicard, en affirmant qu’ils étaient « les deux poètes contemporains les plus populaires de notre pays ». Il s’adressa enfin au nouvel académicien en ces termes : « C’est le peuple effervescent des campagnes de Provence qui vous a élu pour son barde. »

Jean Aicard, profondément marqué par son enfance méridionale, se fit dans ses vers le chantre de la Provence. il revint à la poésie pour publier Le Témoin (1916) et Le Sang du sacrifice (1917), et fit jouer en 1920, pour commémorer la réunion de la Provence à la France, un drame en vers, Forbin de Solliès ou le Testament du roi René.
Mort le 13 mai 1921.

BIBLIOGRAPHIE

• Maurin des Maures
• L' Illustre Maurin
• L'ame d'un enfant
• Arlette des Mayons
• Un bandit a la francaise
• Benjamine
• Des cris dans la melee
• Diamant noir
• L'ete a l'ombre
• Le Fameux chevalier Gaspard de Bes.
• Fleur d'abime
• La Gueuse des marais
• Histoire de la Grande guerre
• L'ibis bleu
• Melita
• Notre-Dame-d'Amour
• Le pere Lebonnard
• Les poemes a dire
• Poemes de Provence
• Roi de Camargue
• Tata